「エリゲーナさ～ん」　私が手をあげて呼ぶと、その人は大勢のなかからめざとく私をみつけて、大きく手を振った。極寒の一月、モスクワの街に春風が吹いたような、あたたかい優しい笑顔だった。

あの人にもう会えない。ロシアの指導的な日本学者だったエリゲーナ・モロジャコワ教授が、今月、モスクワで逝去された。モスクワ国立大学を卒業された歴史学者。ロシア科学アカデミー東洋学研究所副所長・日本研究センター長。日本に関するロシア語、日本語の著作・論文は数えきれない。

東京で、ロシアで、夫と私は彼女と幾度となく会い、話しあい、相談しあい、笑いあい、助け合った。夫が理事長を、私が事務局長をつとめた国連NGOのモスクワ代表部所長を引き受けてくれ、任期期間にロシア語で数冊の神道の本を書きあげ出版、講演もしてくれた。モスクワのラジオ局で一緒にインタビューも受けた（写真）。卓越した学者であるとともに、素晴らしい女性だった。

夫が亡くなった後に設立した「梅田善美日本文化研究基金」。そのなかで私は、ロシアの若手日本学者育成のために、毎年一人に研究成果をロシアで出版する資金を提供することにした。エリゲーナさんはその案に大賛成され、受賞者選定の労をとってくれた。そして、今では優れた日本研究者であり日本の大学で教授として教鞭をとられる息子さんが、編集から出版まですべてを取り仕切ってくれる。そのシリーズも、今年で３冊目になる。

エリゲーナさん、天国で私の夫と会えましたか。今ごろはきっと、二人でワインでも飲みながら、次の出版物の相談でもしているのでしょうね。